Forestil dig et dyr så højt, at det kunne kigge ind ad vinduerne på en treetagers bygning. Et dyr, der vejede mere end en bus og spiste planter dagen lang. Det lyder næsten som noget fra et eventyr – men det var virkelighed for over 150 millioner år siden. Mød Brachiosaurus – en af de mest imponerende dinosaurer, der nogensinde har levet.
En rigtig langhals
Brachiosaurus betyder “arm-øglen”, og navnet siger faktisk en hel del om dens krop. Den havde lange forben – længere end bagbenene – hvilket er usædvanligt for en dinosaur. Det gav Brachiosaurus en mere opret holdning, så dens lange hals ragede højt op i luften.
Med sin kæmpe krop kunne den nå trætoppene, hvor den spiste blade, skud og frugter. Den var altså planteæder og brugte det meste af sin tid på at spise – det var også nødvendigt, når man vejede op til 50 ton!
Hvordan så den ud?
Brachiosaurus kunne blive op til 25 meter lang og måske over 12 meter høj. Dens lange hals og relativt lille hoved sad for enden af en stærk, muskuløs krop. Den havde fire solide ben – nærmest som søjler – og en lang hale til at balancere den tunge krop.
Trods dens størrelse tror man, at Brachiosaurus bevægede sig langsomt, men stabilt – og levede i flok, ligesom mange andre store planteædere.
Hvor og hvornår levede den?
Brachiosaurus levede i det, der i dag er Nordamerika, under den senere del af Jura-perioden – cirka 154 til 150 millioner år siden. Fossiler er fundet i USA, bl.a. i Colorado og Utah, og nogle beslægtede arter er også fundet i Afrika.
På det tidspunkt var klimaet varmt og fugtigt, og jorden var dækket af frodige skove og store sletter – perfekte omgivelser for kæmper som Brachiosaurus.
Hvordan ved vi alt det?
Forskere har fundet fossile knogler fra Brachiosaurus – især ryghvirvler, ben og dele af kraniet. Ved at sammenligne disse med andre dinosaurer og bruge moderne teknologi kan palæontologer genskabe, hvordan den så ud og levede.
Selv om vi aldrig har set en levende Brachiosaurus, kan vi lære meget om den gennem fossiler – som puslespil fra fortiden.
En favorit hos børn og voksne
Brachiosaurus er blevet verdenskendt gennem film, bøger og legetøj – ikke mindst i Jurassic Park, hvor den får en storslået introduktion som den første dinosaur, vi ser. Den rolige, majestætiske kæmpe har gjort stort indtryk på både børn og voksne og er stadig en af de mest elskede dinosaurer i dag.
Brachiosaurus minder os om, hvor fantastisk og anderledes Jorden engang var. Og selvom den ikke findes mere, lever den videre i vores fantasi – med hovedet højt oppe over trætoppene og et hjerte fyldt med grønne blade.
